Artigo escrito por The Economist extraído do site www.positivediscipline.org/articles
Traduzido e adaptado por Juliana Palma e Bete P. Rodrigues

Nos velhos tempos, os pais seguiam uma regra simples: poupe a vara e estrague a criança. Hoje em dia, formas menos violentas de disciplina são favorecidas. Supernanny, domadora de crianças na televisão, recomenda o “cantinho do pensamento”, onde crianças mal-comportadas são temporariamente banidas. No entanto, mesmo que não use tapas ou beliscões, ainda assim, esse método é muito duro, dizem alguns psicólogos. Colocar a criança no cantinho do pensamento pode interromper sua birra; mas os defensores da “Disciplina Positiva” dizem que não faz nada para encorajá-la a resolver seus próprios problemas (e assim construir o caráter). Alguns até sugerem que pode ser psicologicamente prejudicial.

A Disciplina Positiva, que está se tornando uma moda popular (hoje ela já está inserida em mais de 60 países), visa ensinar às crianças autocontrole e empatia. Em vez de gritar com elas para pegar os brinquedos que espalharam no chão, os pais ou professores pedem que sugiram sua própria maneira de lidar com o problema. Os adultos são encorajados a pensar mais sobre as causas do mau comportamento. As famílias se reúnem regularmente para discutir todos os itens acima.

A Ravenswood School em Chicago adotou a Disciplina Positiva. Quando as crianças brigam, elas podem escolher uma opção em um pôster da “roda da escolha”. Isso inclui “compartilhar e revezar”, “sopro de balão” e uma pausa no “canto da calma”. Em uma sala de aula há uma pequena cadeira de vime, algumas luzes de fada e uma caixa convidativa de livros ilustrados.

A Disciplina Positiva não é nova; Jane Nelsen, conselheira de família e autora da série de livros da Disciplina Positiva, publicou pela primeira vez um livro com esse título em 1981. Nenhuma estatística confiável mostra quantos pais ou escolas o usam, mas a Positive Discipline Association, uma organização sem fins lucrativos que dirigiu 18 workshops de treinamento em 2005, passou a operar 51 em 2010, e hoje, após 11 anos, mais de milhares pelo mundo todo.

Os que duvidam, se preocupam que positivo na verdade, significa permissivo. Não é bem assim, diz Marla Vannucci, da Adler School of Professional Psychology, em Chicago. O objetivo é se conectar com uma criança, em vez de simplesmente gritar "Cale a boca!" ou “Vá para o seu quarto!” Por exemplo, uma criança que está ficando sob os seus pés na cozinha, pode precisar se sentir envolvida e receber algo para fazer, como enrolar a massa ou dobrar guardanapos. Aquele que desistiu de seu dever de casa pode precisar que a tarefa seja interrompida. Uma criança que bate em outra pode não saber por que está com raiva; ela pode ser direcionada com um adulto dizendo: "Use suas mãos para fazer carinho." O suborno está fora de questão: que adota a Disciplina Positiva não quer impedir que uma criança desenvolva orgulho por um trabalho bem executado.

“Castigos para pensar” também são tabus. A Dra. Jane Nelsen acha engraçada e até um pouco perturbadora a noção que os adultos têm de que, para fazer as crianças agirem melhor, elas devem se sentir pior. Alguns especialistas acreditam que os castigos podem prejudicar as crianças mais novas. (A Associação Australiana de Saúde Mental Infantil, por exemplo, os considera inadequados para menores de três anos, uma vez que as crianças dessa idade não podem controlar suas próprias emoções e, portanto, não aprendem nada com o isolamento). No entanto, Alina Morawska da University of Queensland e Matthew Sanders, da Universidade de Manchester, descobriram que, para crianças mais velhas, os intervalos podem funcionar se feitos de maneira adequada. As crianças afastadas do estímulo positivo quando se comportam mal podem vir a associar coisas boas a bom comportamento. Se eles estão entediados, no entanto, o isolamento pode não parecer pior em comparação.

Em vez de banir as crianças para seus quartos, os educadores em Disciplina Positiva, indicam que elas vão para um lugar calmo para recuperar o controle. Os pais também podem tentar isso. Quando tudo estiver calmo, os dois lados podem descobrir como consertar o que quer que tenha sido jogado, quebrado ou machucado.